Theย attemptedย assassinationย ofย USย Presidentย Donaldย Trumpย hasย infuriatedย hisย followers,ย putย theย Democraticย campaignย onย hold,ย andย heightenedย anxietiesย aboutย additionalย politicalย violenceย inย theย lead-upย toย November’sย electionย inย aย nationย alreadyย onย edge.
Onย Saturday,ย Trump’sย Republicanย supportersย portrayedย himย asย aย hero,ย latchingย ontoย theย pictureย ofย himย clutchingย hisย fistย upย andย hisย earย lacerated,ย asย ifย heย wereย mouthingย theย wordsย “Fight!ย Fight!ย Fight!”
Despiteย theย factย thatย Trumpย hasย aย historyย ofย usingย violentย languageย withย hisย supporters,ย theย formerย president’sย advisorsย andย backersย reversedย theย narrativeย andย blamedย Presidentย Joeย Biden,ย theย Democraticย opponent,ย forย theย assassinationย attempt.
Weย doย notย yetย knowย theย shooter’sย motivation. Basedย onย stateย voterย records,ย theย suspect,ย 20-year-oldย Thomasย Matthewย Crooksย ofย Bethelย Park,ย Pennsylvania,ย wasย registeredย asย aย Republican. Heย hadย previouslyย contributedย $15ย toย aย politicalย actionย organizationย thatย supportsย Democraticย andย left-leaningย politicians.
Short-term,ย theย assaultย willย probablyย strengthenย theย senseย ofย resentmentย andย alienationย thatย Trump’sย fansย alreadyย haveย againstย theย country’sย politicalย establishmentย andย helpย himย inย hisย appearancesย atย thisย week’sย Republicanย Nationalย Conventionย inย Milwaukeeย whenย heย collectsย hisย party’sย presidentialย nomination.
Theย Unitedย Statesย isย currentlyย seeingย theย largestย andย longest-lastingย surgeย inย politicalย violenceย sinceย theย 1970s. Thirteenย right-wingย attackersย wereย amongย theย 14ย deadlyย politicalย attacksย thatย haveย occurredย sinceย Trumpย supportersย stormedย theย U.S.ย Capitolย onย Januaryย 6,ย 2021,ย andย inย whichย theย perpetratorย orย suspectย hadย aย certainย partisanย leaning. Toย theย leftย wasย one.
Trumpย hasย runย asย anย outsiderย rebelย despiteย havingย servedย asย presidentย before,ย allegingย thatย Biden’sย administrationย andย theย federalย “deepย state”ย haveย beenย pursuingย himย forย aย longย timeย inย anย attemptย toย keepย himย fromย takingย backย office.
Inย theย process,ย heย hasย frequentlyย usedย harsh,ย demeaning,ย andย evenย apocalypticย rhetoric,ย claimingย thatย illegalย immigrantsย areย “poisoningย theย bloodย ofย ourย country”ย andย threateningย aย “bloodbath”ย ifย heย isย notย elected. Hisย persistentย fanningย ofย theย flamesย hadย alreadyย infuriatedย aย fewย Republicans.
Theย convictionย ofย Trumpย inย Mayย forย conspiringย toย concealย anย affairย withย aย pornย starย didย notย significantlyย changeย theย politicalย landscapeย andย insteadย revealedย thatย followersย ofย bothย partiesย wereย firmlyย setย inย theirย ways.
Concernsย thatย Bidenย isย unfitย forย theย positionย haveย sparkedย aย debateย insideย hisย ownย partyย aboutย whetherย heย shouldย resignย asย theย Democraticย nominee. Heย claimsย thatย heย isย inย goodย healthย accordingย toย hisย doctors. Inย certainย surveys,ย Biden’sย appallingย performanceย duringย theย debateย lastย monthย hasย helpedย Trump,ย butย inย others,ย theย raceย isย tied.
Bothย Bidenย andย Trumpย haveย alreadyย alienatedย aย lotย ofย voters. Votersย mayย believeย thatย thereย isย noย wayย toย closeย theย gulfย betweenย theย partiesย andย thatย theย nation’sย problemsย areย insurmountableย asย aย resultย ofย theย commotionย surroundingย theย candidates.
Republicanย U.S.ย Representativeย Steveย Scalise,ย whoย wasย shotย byย aย shooterย inย 2017,ย statedย toย Foxย Newsย thatย theย useย ofย violentย rhetoricย beforeย electionsย hadย toย end.
