Several soldiers wereย reportedlyย killedย andย numerousย moreย wereย injuredย whenย aย groupย ofย highlyย armed Taliban militantsย launchedย coordinatedย strikesย onย threeย Pakistaniย militaryย sitesย closeย toย theย Afghanistanย borderย onย Friday.
Hoursย later,ย Inter-Servicesย Publicย Relations (ISPR), the propagandaย branch of the Pakistan Army, saidย thatย theย predawnย attackย hadย occurredย inย theย unstableย borderย regionย ofย Khyber. Atย leastย threeย soldiersย wereย slainย inย theย ensuingย fighting,ย andย fourย attackersย wereย alsoย killed. Moreย thanย aย dozenย Pakistaniย soldiersย wereย reportedlyย injuredย asย well,ย accordingย toย manyย securityย sourcesย inย theย conflictย zone,ย thoughย theย statementย didย notย provideย anyย otherย information.
Inย theย fightingย thatย followed,ย fourย attackersย wereย alsoย killedย inย additionย toย atย leastย threeย soldiers. Numerousย securityย sourcesย inย theย battleย areaย claimย thatย moreย thanย aย dozenย Pakistaniย soldiersย wereย alsoย hurt;ย however,ย theย statementย providedย noย furtherย details.
Sinceย theย Talibanย reclaimedย controlย ofย Afghanistanย threeย yearsย ago,ย theย violenceย hasย escalatedย andย resultedย inย theย deathsย ofย hundredsย ofย Pakistanis,ย primarilyย securityย forces. Theย deย factoย Talibanย governmentย maintainsย thatย itย forbidsย anyoneย fromย posingย aย dangerย toย otherย nations,ย especiallyย Pakistan,ย fromย Afghanistanย andย rejectsย theย existenceย ofย foreignย terroristsย there.
Accordingย toย theย UN’sย mostย recentย statusย assessment,ย whichย supportsย Pakistaniย claims,ย theย TTPย isย “theย largestย terroristย group”ย inย Afghanistanย andย isย increasinglyย receivingย helpย fromย theย Taliban,ย whoย controlย theย country,ย toย carryย outย cross-borderย assaults.
Accordingย toย theย study,ย whichย wasย publishedย lastย month,ย thereย mayย beย asย manyย asย 6,500ย TTPย membersย operatingย inย Afghanistan,ย includingย fightersย fromย Afghanistan.ย Theseย membersย receiveย bothย trainingย andย weaponsย atย facilitiesย managedย byย al-Qaida.
Theย mostย significantย regionalย threat,ย accordingย toย U.N.ย officials,ย isย beingย posedย byย Islamicย Stateย Khorasan,ย orย IS-K,ย anย Afghanย branchย ofย Islamicย State.ย Theseย authoritiesย haveย issuedย repeatedย warningsย aboutย theย potentialย forย terrorismย originatingย fromย Afghanistan.
Atย aย Securityย Councilย meetingย onย Thursday,ย theย chiefย ofย theย U.N.ย counterterrorismย officeย statedย thatย IS-Khorasanย hasย steppedย upย recruitmentย activitiesย inย Afghanistanย andย thatย thereย isย aย chanceย theย groupย mayย carryย outย strikesย overseas.
Theย Taliban’sย principalย spokesman,ย Zabihullahย Mujahid,ย repliedย toย theย U.N.ย findingsย lateย onย Friday,ย callingย themย “propaganda-drivenย andย unfounded.”
Also Read: Indian Army foils infiltration bid at LoC
Inย aย statementย publishedย onย X,ย heย restatedย theย claimย thatย IS-Kย inย Afghanistanย hasย beenย “significantlyย weakened”ย byย ongoingย counterterrorismย operationsย carriedย outย byย Talibanย securityย forces.
Heย assertedย thatย “theย entireย territoryย ofย Afghanistanย remainsย firmly”ย underย theirย control,ย makingย itย impossibleย forย otherย organizationsย toย functionย inย theย countryย andย thatย theย Talibanย leadershipย forbidsย anyoneย fromย usingย Afghanย soilย toย threatenย otherย nations.
