Thirty-oneย MQ-9Bย Highย Altitudeย Longย Enduranceย (HALE)ย Unmannedย Aerialย Vehiclesย (UAVs)ย fromย theย Unitedย Statesย areย gettingย closerย toย beingย acquiredย byย India. Modificationsย toย theย agreementย withย Generalย Atomicsย wereย authorizedย byย theย Defenceย Acquisitionย Councilย (DAC),ย whichย isย presidedย overย byย Defenceย Ministerย Rajnathย Singh.
Aย defenceย insiderย claimsย thatย theseย revisionsย fallย underย theย originalย agreement’sย purviewย andย areย mainlyย aimedย atย boostingย indigenousย content. Theย USย hasย alreadyย finishedย allย theย necessaryย procedures,ย includingย sendingย Indiaย theย Letterย ofย Offerย andย Acceptanceย inย earlyย March. Indiaย isย currentlyย nearingย theย conclusionย ofย theย procurementย procedureย priorย toย theย Cabinetย Committeeย onย Securityย signingย theย agreement.
Withย theย Quadย Leadersย Summitย slatedย forย Decemberย inย India,ย thereย isย hopeย thatย theย USย President’sย visitย willย seeย theย completionย ofย theย MQ-9Bย droneย agreementย asย wellย asย theย GE-414ย jetย engineย transaction.
Also Read: Tata to manufacture military aircraft for IAF by 2026
Theย anticipatedย costย ofย theย plannedย $3.99ย billionย purchaseย ofย 31ย MQ-9Bย UAVs,ย whichย wouldย includeย 8ย Skyย Guardiansย forย the Indian Airย Force (IAF) and Indian Armyย andย 15ย Seaย Guardiansย forย theย Indianย Navy,ย isย high.
Generalย Atomicsย willย completeย offsetย requirementsย byย establishingย aย Globalย Maintenance,ย Repairย andย Overhaulย (MRO)ย facilityย inย Indiaย asย partย ofย theย agreement. India’sย surveillanceย capabilitiesย areย anticipatedย toย beย greatlyย improvedย byย thisย acquisition,ย especiallyย inย theย Indianย Oceanย regionย andย alongย theย high-altitudeย frontiers.
